Desarrollada desde las primeras civilizaciones de las que se tiene registros, la música ocupó un lugar preponderante en la cultura desarrollada en Occidente. Recogiendo diferentes legados proporcionados por las civilizaciones anteriores como la egipcia y mesopotámica, entre otras, los griegos dieron fundamental importancia a esta práctica, a la cual incorporaron a su diseño de modelo de desarrollo humano integral.
A lo largo de la Edad Media, con centro en el vínculo con la Iglesia como eje cultural, fue una práctica que continuó concitando el interés de los poderes del momento. Igualmente, una importante corriente de música pagana y de raíz popular, se desarrolló vigorosamente, sentando las bases para el surgimiento y desarrollo de modos de expresión y comunicación que se proyectarán hacia los siglos posteriores.
Iniciada la Edad Moderna la evolución fue marcando el surgimiento de nuevas formas musicales y alteraciones varias en los géneros surgidos en el período anterior, aunque manteniendo las raíces, a la vez que comienzan a destacarse nombres propios de grandes compositores que han dejado registros de sus obras, las cuales continúan ejecutándose con gran suceso en el presente siglo.
El presente, propone un recorrido por la evolución que se desarrolló a nivel de los sonidos musicales, en el mundo occidental desde la Antigüedad hasta entrado el siglo XVIII de nuestra era.

“Son los portadores de los clavos de Cristo, están condenados a vagar eternamente”. La demonización que, desde el momento en que se posó el primer pie gitano en el continente europeo, se desató sobre ese pueblo, tiene, hasta nuestros días, una extensión temporal como muy pocos otros factores en la cultura occidental. Como muy bien lo afirma la antropóloga de origen gitano Trinidad Muñiz Vacas: El cante flamenco ha preservado esa persecución en forma de soleás y fandangos, a falta de libros de texto.”
Aislados, desclasados, esclavizados y pauperizados durante más de diez siglos, los gitanos moldearon y afirmaron su identidad cultural sobre la marcha y el martirio. Así, cultivaron su tradición errante y festiva, incorporaron las riquezas humanas y espirituales que la vida les ofreció a su paso, y fueron capaces de dar forma a una de las estructuras culturales más arraigadas y genuinas de la cultura de la Humanidad, el flamenco.
Sin la difusión ni la “marketización” de otras etnias igualmente perseguidas y acosadas, esta comunidad, de origen e historia fuertemente signada por la leyenda y la crónica perversa, es marca humana y cultural que brilla con luz propia y siente y expresa el pleno derecho a “taconear firme” y cantar alto en todos los escenarios del mundo.

El lenguaje musical fue desarrollado en cada lugar del planeta donde hubo un asentamiento humano. Recogiendo el repertorio de sonidos y sentimientos que la naturaleza le proporcionó y utilizando elementos del mismo origen, los seres humanos se dedicaron a crear música, como una forma de expresión y reafirmación de su existencia.
El presente artículo, realiza un sumario, resumido en extremo, de las expresiones musicales que se desarrollaron en diferentes culturas, algunos ejemplos y sistemas estructurales. Como descendientes y educados en la cosmovisión occidental, muchas veces ignoramos las raíces musicales de otras culturas, ese desconocimiento adquiere relevancia, si consideramos que, buena parte de la música que hoy escuchamos y algunos creamos y recreamos, tiene sus raíces, insertas en esos orígenes culturales. Un ejemplo muy claro de lo expresado, lo constituye el candombe uruguayo, descendiente directo de la cuna músico cultural africana.
El viaje hacia el conocimiento de nuestro lenguaje musical “aldeano”, la referencia a estas expresiones, a la vez que la apreciación de su valor artístico y cultural, resulta de una importancia esencial.